Madness το 1.33 και η άρνηση των αιτημάτων
07/03/2026
𓂃✍︎ Γράφει ο Παναγιώτης Τράγος
Το προηγούμενο Σάββατο ο «The Goat» είχε δώσει την θέση του – εκτάκτως – στον «Μεγάλο Αδερφό» λόγω των ευρω-κληρώσεων. Τώρα επιστρέφει στον αέρα του BetBrothers.gr και πάει στο μπάσκετ. Γυναικείο κολεγιακό μπάσκετ και άρωμα WNBA σήμερα, πιθανότατα ανδρικό κολεγιακό μπάσκετ το άλλο Σάββατο.
March Madness το λένε, στις 15 Μαρτίου είναι η Selection Sunday σε άνδρες / γυναίκες και στις 18 ξεκινούν τα τουρνουά. Η «τρέλα του Μαρτίου» κοστίζει στην αμερικανική οικονομία περί τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια. Yes, 20 δισ. δολάρια από τις χαμένες εργατοώρες, αφού για 3 εβδομάδες όλα υπολειτουργούν.
Το κολέγιο μένει πάντα χαραγμένο στην καρδιά καθεμιάς και καθενός. Μπορεί να μην… θυμούνται το όνομά τους, ξέρουν όμως που φοίτησαν και πάντα είναι οπαδοί αυτού. Καμία σχέση δηλαδή με ότι συμβαίνει στην Ελλάδα ☺
Τα δύο ερωτήματα
Υπάρχουν δύο ερωτήματα που σχετίζονται με το γυναικείο μπάσκετ. Επ’ ευκαιρίας, πολλά μπράβο στον Αθηναϊκό που θα παίξει ξανά ευρωπαϊκό τελικό στο γυναικείο μπάσκετ. Μικρή παρένθεση, ξαναπερνάμε τον Ατλαντικό και βάζουμε στο τραπέζι τα δύο τεράστια ερωτήματα:
- Μπορεί κάποια κολεγιακή ομάδα να χτυπήσει το απόλυτο φαβορί που λέγεται Κονέκτικατ για τον τίτλο του γυναικείου NCAA; Μιλάμε πριν καν να βγει το μπράκετ του March Madness, το UConn πληρώνει 1.33 για τον τίτλο… Είναι ένα από τα μεγαλύτερα φαβορί –προ τουρνουά εδώ και μια δεκαετία.
- Στις 10 Μαρτίου λήγει το τελεσίγραφο της Ένωσης Επαγγελματιών Παικτριών του WNBA προς τη λίγκα για ικανοποίηση των αιτημάτων τους. Εάν δεν έρθουν σε συμφωνία μέχρι αυτήν την ημερομηνία, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα πάμε σε απεργία και αρκετά πιθανό να χαθεί η σεζόν με λοκ άουτ. Τι (θα) σημαίνει αυτό; Καταστρόφα, που έλεγε και μια ψυχή.
Πάμε να τα δούμε πιο αναλυτικά και πως συνδέονται μεταξύ τους.
Το φαινόμενο «Κέιτλιν Κλαρκ»
Στις 22 Ιανουαρίου του 2002 στο Ντε Μόιν της Ιντιάνα γεννιέται το κορίτσι που έμελλε να αλλάξει την ιστορία του γυναικείου μπάσκετ. Βαριά έκφραση; Και λίγη είναι. Η Κέιτλιν Ελίζαμπεθ Κλαρκ ήταν ένα παιδί θαύμα στο μπάσκετ από το Δημοτικό. Η επιλογή της για κολέγιο στα 18 της ήταν Αϊόβα Στέιτ. Μπήκε εκεί το 2020. Βγήκε το 2024 έχοντας ξαναγράψει την ιστορία του γυναικείου μπάσκετ. Βασικά, άλλαξε το γυναικείο μπάσκετ.
Ο τελικός του τουρνουά του March Madness το 2022 ανάμεσα σε δύο κολέγια με τεράστια ιστορία στο γυναικείο μπάσκετ, Κονέκτικατ και Σάουθ Καρολάινα είχε 4,85εκατ. τηλεθεατές. Το 2023 η Κλαρκ έκανε ένα απίστευτο τουρνουά, σπάζοντας τρομερά ρεκόρ. Στον ημιτελικό απέναντι στο αήττητο Σάουθ Καρολάινα είχε 41 πόντους σε μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις. Ηττήθηκε η Κλαρκ στον τελικό από το LSU, με την τηλεθέαση να φτάνει στα 9,9 εκατομμύρια.
Ένα χρόνο μετά, οδηγεί ξανά το Αϊόβα Στέιτ στον τελικό, απέναντι ξανά στο αήττητο Σάουθ Καρολάινα. Θα είναι, ό,τι κι αν γίνει το τελευταίο ματς μιας ιστορικής τετραετούς καριέρας. Σπάνε τα κοντέρ με μέσο όρο 18,7 εκατομμύρια τηλεθεατές (έφτασε μέχρι και 24), που είναι παγκόσμιο ρεκόρ για αγώνα γυναικείου μπάσκετ. Και για πρώτη φορά νίκησε τον αντίστοιχο των ανδρών σε τηλεθέαση.
«Βομβαρδισμός» εσόδων
Η παρουσία της Κλαρκ, ο τρόπος παιχνιδιού της (αλά… Στεφ Κάρι), τα τρίποντα από το logo, τα τριπλ νταμπλ, οι ασίστ και η φιγούρα της γίνονται πρώτο θέμα παντού. Μπαίνει στα σπίτια και εκτός ΗΠΑ. Μικρά κορίτσια βρίσκουν το… άθλημά τους και το πρότυπό τους στην Κέιτλιν Κλαρκ.
Φυσικά είναι το Νο1 στο WNBA ντραφτ και την επιλέγουν οι Ιντιάνα Φίβερ. Η είσοδός της στο γυναικείο ΝΒΑ αλλάζει τα πάντα. Τρελή εκτόξευση ενδιαφέροντος, εξαπλασιασμός εσόδων και νέο τηλεοπτικό συμβόλαιο 4x παραπάνω. Η επίδρασή της στην γιγάντωση του WNBA είναι άμεση. Όλα τα παιχνίδια των Ιντιάνα Φίβερ είναι sold out.
Οι άλλες ομάδες αρχίζουν να αλλάζουν γήπεδα όταν υποδέχονται την Κλαρκ. Από κλειστά των 5.000 θέσεων πάνε σε διπλανά του ΝΒΑ των 25.000 και πάλι γίνονται sold out. Η Κλαρκ που ήδη έχει υπογράψει απίστευτες χορηγικές συμφωνίες, εισπράττει ως Νο1 του ντραφτ μόλις 76.535 δολάρια μισθό. Γελάει ο κόσμος την ώρα που στο ΝΒΑ ο τελευταίος τροχός της αμάξης κάθε «τελειωμένης» ομάδας παίρνει μύρια. Τα πρώτα καμπανάκια για αλλαγή συνθηκών στο WNBA χτύπησαν…
Η πρωταθλήτρια Μπέκερς
Το 2020 ίδια κλάση με την Κλαρκ ήταν και η Πέιτζ Μπέκερς. Η ξανθιά σούπερ σταρ του κολεγίου Κονέκτικατ είχε μια δύσκολη κολεγιακή καριέρα στην αρχή λόγω δύο πολύ σοβαρών τραυματισμών. Έχασε τη μισή δεύτερη και όλη την 3η της χρονιά για αυτό έμεινε 5ετία στο κολέγιο. Πέρυσι οδήγησε το Κονέκτικατ στον τίτλο και την ίδια στο Νο1 του ντραφτ.
Στα χνάρια της Κέιτλιν Κλαρκ. Τρομερή πρώτη σεζόν στο WNBA και βραβείο ρούκι της χρονιάς. Η Μπέκερς είναι ζευγάρι με την φετινή σούπερ σταρ του Κονέκτικατ, Αζί Φουντ. Και θα είναι παρούσα σε κάθε αγώνα των Χάσκις στο δρόμο για το repeat. Η Μπέκερς πήρε… αύξηση σε σχέση με την Κλαρκ με μισθό πρώτης χρονιάς 78.831 δολάρια.
Τα φέρνουν αλλά δεν τα παίρνουν
Τόσα χρόνια οι παίκτριες του WNBA έπαιρναν ψίχουλα επειδή «δεν τα έφερναν», όπως έλεγαν οι ιθύνοντες της λίγκας. ΟΚ, έτσι είναι στον επαγγελματικό αθλητισμό. Το WNBA ήταν μια λίγκα που υπήρχε για να… χάνουν λεφτά κάποιοι ιδιοκτήτες, έμπαινε μέσα κάθε χρόνο, ήταν ανυπόληπτη και παίκτες σταρ έφευγαν on ή off season για να πάρουν κανά φράγκο από τις ρωσικές ομάδες που πλήρωναν, ή κάποιες καλές σε Ευρώπη, Αυστραλία.
Τώρα όμως που οι παίκτριες τα φέρνουν το WNBA αρνείται να τις «αποζημιώσει». Εδώ έχει κάνει πρόταση να μην πληρώνει η λίγκα τα ενοίκια κατοικίας, όπως γίνεται ως τώρα. Οι φανέλες της Κλαρκ και της Μπέκερς πέρυσι μόνο (2025) έφεραν 500% αύξηση στο merchandising της λίγκας. Όλα δείχνουν απεργία. Και αυτή η εξέλιξη πιθανότατα θα οδηγήσει και σε λοκ άουτ. Και κάπως έτσι θα «εξαφανιστεί» το WNBA, αφού θα έχει πυροβολήσει τα χρυσοφόρα πόδια του.
Κονέκτικατ vs… τρέλας
Ας επιστρέψουμε και στο March Madness. Τι αξία μπορεί να έχει απόδοση 1.33 στο Κονέκτικατ για να πάρει και φέτος τον τίτλο; Έβγαλε την κανονική περίοδο αήττητο με 31-0 νίκες. Είναι η καλύτερη ομάδα. Έχει το εξαιρετικό δίδυμο Σάρα Στρονγκ και Αζί Φουντ.
Έχει τον θρυλικό κόουτς Τζίνο Οριέμα που φέτος έσπασε το ρεκόρ του Μάικ Σιζέφσκι (ανδρικό) και είναι ο προπονητής με τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του κολεγιακού μπάσκετ (ανδρών – γυναικών μαζί). Έχει τα πάντα όλα. Άρα αξίζει;
ΟΧΙ. Το γράφω με κεφαλαία. Ουδεμία αξία το 1.33. Δεν είναι θέμα μόνο της απόδοσης αυτής κάθε αυτής. Υπάρχουν 1.33 με τεράστια στοιχηματική αξία. Όχι όμως σε τουρνουά March Madness.
Η δεύτερη λέξη, άλλωστε το «Madness» (τρέλα) τα λέει όλα. Εδώ δεν υπάρχει περιθώριο λάθους. Είναι single elimination games που λένε στο χωριό μου. Δεν αποκαλείται τυχαία «η τρέλα του Μαρτίου». Και ναι, η αλήθεια είναι πως στη γυναικεία πυραμίδα τα πολύ καλά προγράμματα απέχουν περισσότερο από τα μικρότερα σε σχέση με την ανδρική.
Κι αν το Κονέκτικατ είναι ένα επίπεδο μόνο του, υπάρχουν άλλες τρεις ομάδες ακριβώς από κάτω. Και αυτές έχουν την ικανότητα για τη μεγάλη ζημιά. Μιλάμε για UCLA, Σάουθ Καρολάινα και Τέξας, μια τριπλέτα ομάδων ικανές να χάσουν με 30 από το Κονέκτικατ ή να του ρίξουν στα αυτιά.
Δεν θα κρυφτώ. Λογικά μία εξ’ αυτών θα είναι το μπετ μου στο τουρνουά. Αλλά πρώτα θα περιμένω να δω πως θα βγει το μπράκετ την ερχόμενη Κυριακή και μετά θα παίξω. Κι αν είναι κανονικό σε μέγεθος μπετ θα μπει και στα προγνωστικά, ειδάλλως λογικά στο μπλογκ της Τρίτης 17 Μαρτίου.
Μπάι 👋
