Μαρία Σάκκαρη, η επιστροφή!

15/02/2026

𓂃✍︎ Γράφει ο Δημήτρης Καναβαράκης

Τον Μάιο του 2021 είχε φτάσει ένα match point μακριά από τον τελικό του Roland Garros, ενώ τρεις μήνες αργότερα έφτασε στα ημιτελικά και του US Open. Με το μπάσιμο της τότε στο top-15 του κόσμου η Μαρία Σάκκαρη έγινε η Ελληνίδα τενίστρια με την υψηλότερη κατάταξη ever, ξεπερνώντας τη Λένα Δανιηλίδου.

Στο τέλος της σεζόν είχε ανέβει στο Νο. 4 του κόσμου και προκρίθηκε για τα WTA Finals στη Γουαδαλαχάρα, όπου επίσης έφτασε στα ημιτελικά, νικώντας στο καθοριστικό ματς του ομίλου την Αρίνα Σαμπαλένκα (Νο. 1 στον κόσμο σήμερα).

Έφτασε ξανά στα ημιτελικά του τουρνουά μεταξύ των 8 καλύτερων του κόσμου ένα χρόνο αργότερα, νικώντας ξανά τη σπουδαία Λευκορωσίδα στο πλαίσιο του ομίλου! Τότε μάλιστα έκανε το 3/3, αντιμετωπίζοντας επίσης τις Τζέσικα Πεγκούλα και Ονς Ζαμπέρ.

Ενδιάμεσα έφτασε σε δύο τελικούς WTA 1000, στο Indian Wells (ήττα από την Ίγκα Σφιόντεκ) και στη Γουαδαλαχάρα (ήττα από την Τζέσικα Πεγκούλα). Μετά από εκείνο τον τελικό στο Indian Wells η Ελληνίδα πρωταθλήτρια σκαρφάλωσε στο Νο. 3 του κόσμου. Ήταν η εποχή που η Σάκκαρη κοίταζε στα μάτια όλες τις top τενίστριες του κόσμου και στο Γουαδαλαχάρα Open του 2023 κατέκτησε το δεύτερο τίτλο καριέρας και πρώτο σε επίπεδο WTA 1000 (το 2024 υποβιβάστηκε σε «500αρι»).

Τρεις προπονητές  σε εννιά μήνες

Λίγους μήνες αργότερα, συγκεκριμένα το Φεβρουάριο του 2024, ήρθε το «διαζύγιο» με τον επί μία εξαετία προπονητή της, Τομ Χιλ. Η Μαρία δεν είχε κάνει καλό ξεκίνημα στη χρονιά και για πρώτη φορά ύστερα από 125 εβδομάδες βρέθηκε (οριακά) εκτός πρώτης δεκάδας. Επανήλθε πάντως άμεσα σε αυτήν και για τους επόμενους εφτά μήνες έπαιζε από το Νο. 6 έως το Νο. 10. Αρχικά υπό τις οδηγίες του Αμερικανού Ντέιβιντ Γουίτ, μία συνεργασία όμως που διήρκεσε μόλις τρεις μήνες.

Τον Ιούλιο του 2024 ανακοίνωσε την έναρξη της συμφωνίας της με τον Σέρχι Μπουργκέρα, πρώην Νο3 στον κόσμο, δις πρωταθλητή στο Roland Garros (1993, 1994) και αργυρό Ολυμπιονίκη, ο οποίος είχε διατελέσει και προπονητής του Αλεξάντερ Ζβέρεφ.

Με τον Ισπανό όμως τα αποτελέσματα ήταν τελείως διαφορετικά από τα προσδοκώμενα. Βεβαίως ρόλο σε αυτό έπαιξε και ένας σοβαρός τραυματισμός στον ώμο, εξαιτίας του οποίου η Μαρία απουσίασε για ένα τετράμηνο από τη δράση. Αποσύρθηκε από τον πρώτο αγώνα της στο US Open, στα τέλη Αυγούστου του ‘24 και επέστρεψε στα τέλη Δεκεμβρίου.

Νωρίτερα είχε αποτύχει διαδοχικά σε Roland Garros και Ολυμπιακούς Αγώνες, γνωρίζοντας τον αποκλεισμό στον πρώτο γύρο. Περίπου μόνο για ένα τρίμηνο συνεργάστηκε και με τον Μπουργκέρα. Το Σεπτέμβριο του ’24 έχασε πολλές θέσεις στο ranking (Νο. 17) και το Νοέμβριο προσέλαβε τον Ολλανδό προπονητή Ρέιμον Σλάουτερ. Ήταν ο τρίτος προπονητής μέσα σε μόλις εννιά μήνες. Και η… ελεύθερη πτώση είχε μόλις αρχίσει…

Επιστροφή Χιλ και… restart

Η Σάκκαρη είχε αρχίσει να χάνει πια από τενίστριες που στην περίοδο ακμής της δεν θα ήταν καν ανταγωνιστικές απέναντί της. Στο Australian Open του 2025 αποκλείστηκε από την Κολομβιανή Καμίλα Οσόριο (Νο. 61 τότε στον κόσμο) και στο Roland Garros από το Νο. 158 τότε του ranking, Έλσα Ζακεμό. Τον Απρίλιο του ’25 έπεσε στο Νο. 82 του κόσμου (ενώ ένα μήνα  αργότερα στο Νο. 92!) και τότε αποφάσισε να προβεί σε μια κίνηση, που αποδεικνύεται «ματ».

Ύστερα από 14 μήνες επανέφερε στο πλευρό της τον νεαρό Βρετανό κόουτς Τομ Χιλ. Η ανάκαμψη δεν ήρθε αμέσως, για την ακρίβεια το low point της Μαρίας ήταν ο αποκλεισμός της από την Ζακεμό με το συντριπτικό 6-2, 6-0 στην Γουαδαλαχάρα τον περασμένο Σεπτέμβρη. Εκεί δηλαδή που μία φορά ήταν φιναλίστ και άλλη μία είχε κατακτήσει το τρόπαιο, πήρε μόλις δύο γκέιμς και 37 πόντους απέναντι στο Νο. 91 του κόσμου.

Με το ίδιο σοκαριστικό σκορ ηττήθηκε στο δεύτερο γύρο του WTA 1000 στο Πεκίνο από τη Λέιλα Φερνάντες, λίγες ημέρες αργότερα. Κάπου εκεί όμως άρχισε να γυρνά ο διακόπτης. Όταν μετά από περίπου ένα μήνα αντιμετώπισε ξανά τη Φερνάντες, παίκτρια σταθερά του top-30, ηττήθηκε πολύ δύσκολα με 7-6, 6-4, στο Τόκιο. Η Σάκκαρη ξεκίνησε το 2026 στο Νο. 51 του κόσμου και με το «καλημέρα» στο νέο έτος έδειξε αποφασισμένη να αφήσει μία και καλή πίσω της το «εφιαλτικό», σε αγωνιστικό επίπεδο, 2025.

Στο πρώτο παιχνίδι της για το United Cup νίκησε τη σπουδαία Ναόμι Οσάκα, εύκολα, με 2-0 σετ (6-4, 6-2) και ακολούθως έβαλε τέλος στην κακή παράδοση (0-4) απέναντι στην Βρετανίδα Έμα Ραντουκάνου, επικρατώντας με 6-3, 3-6, 6-1. Ο αποκλεισμός με το βαρύ 6-0, 6-4 από την Μίνα Αντρέεβα στο δεύτερο γύρο του Australian Open έμοιαζε με μίνι πισωγύρισμα, αντιθέτως όμως πείσμωσε ακόμα περισσότερο την 30χρονη τενίστρια.

Πρώτη ήττα της Σφιόντεκ σε 110 αγώνες από 1-0!

Στο «1000αρι» της Ντόχα (Qatar Open) που μόλις τελείωσε, η Σάκκαρη επέστρεψε στις «εργοστασιακές» της ρυθμίσεις, γυρνώντας το χρόνο πίσω στο 2023. Το επίπεδο της ήταν ξανά τόσο δυναμικό όσο και τις περιόδους των μεγάλων διακρίσεων – δείγμα της σκληρής σωματικής και πνευματικής προπόνησης που είχε προηγηθεί.

Στο δεύτερο γύρο νίκησε άνετα (6-4, 6-2) το Νο. 8 του κόσμου, Τζασμίν Παολίνι, στον τρίτο πήρε σετ με 6-0 απέναντι στην Μπαρμπάρα Γκράτσεβα και στα προημιτελικά ήρθε η εκτόξευση. Η Ίγκα Σφιόντεκ μετρούσε τέσσερις σερί νίκες απέναντι στην Ελληνίδα και όταν πήρε το πρώτο σετ με 6-2 φάνηκε ότι θα τις κάνει πέντε. Άλλωστε η Πολωνή, Νο. 2 του κόσμου, δεν είχε χάσει κανένα από τα προηγούμενα 109 παιχνίδια της σε «1000αρια» τουρνουά μετά από υπέρ της σετ!

Της συνέβη όμως κόντρα στη Σάκκαρη, η οποία παίζοντας εκπληκτικό τένις έκανε την ανατροπή, παίρνοντας με 6-4 και 7-5 τα άλλα δύο σετ! Έγινε έτσι μόλις η τρίτη τενίστρια που νικάει την Σφιόντεκ στην Ντόχα (νικήτρια εκεί τρεις σερί χρονιές από το 2022 έως το 2024), επιστρέφοντας σε ημιτελικό WTA 1000 μετά το Indian Wells του 2024.

Το αποτέλεσμα αυτό σηματοδότησε την επιστροφή της στο υψηλότερο επίπεδο. Ήταν η πρώτη φορά από τα WTA Finals του 2022 που κατέγραψε δύο νίκες απέναντι σε παίκτριες του Top 10 στο ίδιο τουρνουά (Παολίνι, Σφιόντεκ) και η πρώτη νίκη της απέναντι σε παίκτρια του Top 5 από το Μάρτιο του 2024 (Miami Open).

«Πλέον νιώθω τα κομμάτια του παιχνιδιού μου να ενώνονται ξανά. Η συνεργασία με τον Τομ Χιλ με βοηθά να ανακτήσω την αυτοπεποίθησή μου, καθώς γνωρίζει το παιχνίδι μου καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον» είχε δηλώσει χαρακτηριστικά, μετά τη νίκη επί της Παολίνι, η Σάκκαρη.

Στον ημιτελικό έμοιαζε έτοιμη να σπάσει άλλη μία δυσμενή παράδοση, αλλά η εξαιρετική Καρολίνα Μούχοβα έκανε το come back και παράλληλα το 6-0 στις μεταξύ τους αναμετρήσεις. Η Μαρία προηγήθηκε με σετ (6-3) και μπρέικ (2-0 στο δεύτερο), αλλά σε εκείνο το σημείο η Τσέχα ανέβασε κατακόρυφα το επίπεδο της και πήρε πέντε συνεχόμενα games.

Η Σάκκαρη μετέτρεψε το 5-2 σε 5-4, έχασε όμως το σετ με 6-4 και στο τρίτο ήταν εκτός ρυθμού, χάνοντας άλλα πέντε διαδοχικά games. Μπορεί να ηττήθηκε εύκολα στο decider σετ (6-1), αλλά η Ντόχα προορίζεται να είναι το turning point της καριέρας της. Από τη Δευτέρα (16/02) θα είναι στο Νο. 33 της παγκόσμιας κατάταξης, αφού μέσω του Qatar Open κέρδισε 19 θέσεις στο ranking.

Η κόρη της Αγγελικής Κανελλοπούλου αποσύρθηκε από το τουρνουά του Ντουμπάι που ακολουθεί (1000αρι για τις γυναίκες, 500αρι για τους άνδρες). Τώρα η Ελληνίδα πρωταθλήτρια στρέφει την προσοχή της στα δύο επόμενα 1000άρια της Αμερικής, σε Indian Wells και Μαϊάμι, με το πρώτο να ξεκινάει στις 4 Μαρτίου. Χάρη στην άνοδό της θα είναι πιθανώς και seeded στα δύο αυτά τουρνουά, που είναι δύο εβδομάδων και έχουν 32 seeded παίκτριες.

Και το όνομα αυτής, Βικτόρια Εμπόκο

Η Καρολίνα Μούχοβα ήταν τελικά και η νικήτρια στην Ντόχα, θριαμβεύοντας με 2-0 σετ (6-4, 7-5) απέναντι στην Βικτόρια Εμπόκο. Η 29χρονη Τσέχα (που θα ανέβει από το Νο. 19 στο Νο. 11 του κόσμου) τερμάτισε το αρνητικό σερί των τεσσάρων χαμένων τελικών, πανηγυρίζοντας το δεύτερο WTA τίτλο και πρώτο στην κατηγορία WTA 1000.

Πάντως η 19χρονη Εμπόκο επιβεβαίωσε – μετά τον τίτλο της τον Αύγουστο στο Μόντρεαλ και την εξαιρετική πορεία στο Australian Open (αποκλεισμός στους «16» από την Σαμπαλένκα) – ότι διεκδικεί τον τίτλο του next best thing στο γυναικείο τένις. Στις νέες λίστες της WTA θα βρεθεί στο Νο. 10 του ranking, κερδίζοντας τρεις θέσεις.

Η Καναδή νίκησε στη φάση των «16» το Νο. 7 του κόσμου, Μίρα Αντρέεβα, στα προημιτελικά σταμάτησε την ξέφρενη πορεία της νικήτριας του AUS Open Έλενα Ριμπάκινα και στα ημιτελικά συνέτριψε (6-3, 6-2) την Γέλενα Οσταπένκο, που παραδοσιακά παίζει το καλύτερο της τένις στα τουρνουά της Μέσης Ανατολής. Το ότι τη σταμάτησε η Μούχοβα δείχνει και την ποιότητα του τένις που έπαιξε η Σάκκαρη για να προηγηθεί απέναντί της με σετ και μπρέικ.